Es gehört sicher nicht zum guten Ton, und man tut Mark Cullen vermutlich Unrecht, wenn man ihn einen hässlichen, kleinen Iren nennt. Nichtsdestotrotz musste dass hier einmal gesagt werden. Denn anders lassen sich die abgedruckten Fotos nur schwer verarbeiten. Auf "Family Business" fehlt wohlweislich eine Abbildung des guten Mark. Und so ist man voll und ganz seiner Vorstellungskraft ausgeliefert was Aussehen, Statur und Potenz des Mannes angeht, der uns mehr oder weniger im Alleingang eines der besten Alben des Jahres geschenkt hat. Allein nach dem Gesang zu urteilen, müsste der Pony Club wahlweise Jarvis Cocker oder einem schwedischen Rockstar gleichen - jedenfalls einem echten Mann und nicht einem kleinen Bubi. Und die Musik lässt wenigstens die Mädchen unter uns von Bernd Begemann träumen. Doch unverhofft kommt oft und so muss man sich notgedrungen mit der Tatsache anfreunden, dass auch hässliche Menschen wunderschöne Musik machen und damit im besten Falle auch Erfolg haben.
Ganz soweit ist es zwar noch nicht, doch Pony Club haben abgesehen von dieser Sache mit dem Aussehen alle Chancen auf eine große Karriere. Denn wer es schafft, am Computer in seinem Jugendzimmer eine solch bittersüßes Popalbum einzuspielen, ist für die ganz große Bühne bestimmt. Was sich übrigens auch Morrissey dachte, der Mark aus einem kleinen Irischen Pub heraus mit in die Royal Albert Hall nahm. Dabei ist "Family Business" ein Album, dass nicht die großen Fragen stellt, sondern sich mit den ganz profanen Problemen des alltäglichen Beziehungsstresses auseinandersetzt. Eine ziemlich intime Offenbarung das Ganze und man wundert sich, wie sehr einen die Beziehungsprobleme anderer vereinnahmen können. Man kann Mark Cullen einen Hang zum Bombastpop vorwerfen und zuweilen auch eine Neigung zur Beliebigkeit des Britpops. Doch wirkt "Family Business" weder gewollt noch gekünstelt. Es ist schon auffällig wie oft man in den Texten auf das Wort "family" stößt. Dennoch hat man nicht den Eindruck, als ob sich Mark den Zwängen eines Konzept-Albums unterworfen hat. Und solange dabei Zeilen wie "Spain is even sunny at night" herauskommen, kann einem das im Grunde genommen auch egal sein.
Do you consider the album as a concept album? It appears to me like a disquisition
on your very own family bonds.
It is a concept album, but not like Genesis or Yes. I had the name "Family Business"
before I started writing the album and I wanted to fit all the songs into that
category. The songs are about my own family. I had just moved back to Ireland
and unfortunately had to move back into my parents house, because I had nowhere
to live and I started writing the album at that time. My family don't listen
to music, especially not mine, so I don't think I have much to worry about.
"Knees", "Forecourt Flowers" and "Thinking Of You" deal with problems in relationships. How personal is the album?
The album is very personal to me, but that's the way I write. I'm strictly non-fiction, I can't sing about bed-time stories, I'll leave that to Eminem.
Do you think such songs can be a help to anybody having such problems?
I'd like to think so, but they haven't really helped me. So if you do have problems with your family/lover/partner you are probably better turning to drink or drugs.
Do you really did all the recordings at home on your computer?
Yes I did. It's a program called Cubase VST for a normal PC which is set up in my childhood bedroom.
Pony Club is a one-man show? How can you do all that on your own?
I never sleep, only joking… I do get a lot of help from Darren Cullen, my brother, and Martin Heally, an engineer/producer.
"Lyrics by Mark Cullen. Music by Pony Club" - what's the difference then?
I write the songs, but on this album I've had quite a lot of people playing on it. So I thought it unfair to say that I did all of the music.
Your favourite line on the album?
My favourite line, or the line I am most proud of is in Forecourt Flowers: "I can smell the fumes from a forecourt rose." When you need a bunch of flowers at three in the morning all the florists are closed, all the interflora vans are packed up for the night and the only place you can get a bunch of flowers is from a petrol station forecourt. They always smell of 95 unleaded octane, perfect for saying I know I've been a dick, if you give me one more chance I'll disappoint you again.
How strange is it to read loads of good, even enthusiastic reviews of your album without the masses of people buying it?
It's very strange because I think I'd really suit sitting in my neo-gothic castle next door to Bono watching the sun cast shadows on my 1958 Gull-wing Mercedes.
Main difference between Dublin and London?
The quality of air, strangers wishing you a good morning in the street and people actually talking on public transport.
Any words on Morrissey?
Honest, caring, twisted, well-dressed.
Favourite B-side?
All of The Smiths B-sides.
Aktuelles Album: "Family Business" (Setanta)
Internet: www.ponyclub.tv
Daniel Schulze